岛内地表大多为平地，散布著一些孤丘，有的高达520公尺(1,700呎)。早在西元前1世纪就有人居住。早年，曾先後是各种泰人邦的一部分，约16世纪时并入阿瑜陀耶(Ayutthaya)王国。18世纪後大批华人涌入；现在有一半以上的人口是华裔。马来人将普吉岛称作萨朗角，该岛也常被称作童卡(Tongka)、均克锡兰(Junk Ceylon)和琼萨兰(Jonsalam)。
普吉以富产锡矿著称。在低地的砂砾层和浅海的海床中都有蕴藏，采用河流与海洋挖泥船和吸泵来开发。普吉岛也是个主要的海滨旅游胜地。北部有座桥梁跨越一条狭窄海峡与大陆相通。塔廊(Thalang)、普吉和班拉外(Ban Rawai)等大居民点之间有公路相连。2004年12月，由印度尼西亚附近印度洋海底地震引发的大海啸使普吉岛遭到严重破坏。有几千人(包括许多外国游客)遇难。面积：岛543平方公里(210平方哩)，人口：市66,685(2000)。
